germany

词源故事

“Germany”这个名字的源头是拉丁语 *Germania*，是古罗马人用来称呼莱茵河以东、多瑙河以北那片广袤地区的名字。罗马人是怎么想到这个名字的？最靠谱的说法是，它来自高卢语（凯尔特语）的 *gair*，意思是“邻居”。高卢人是凯尔特人的一支，跟日耳曼部落住在隔壁，于是就用“邻居们”来称呼他们。尤利乌斯·凯撒在他的《高卢战记》里把这个词正式带进了拉丁文献，从此 *Germania* 就成了这片“蛮族”领土的官方拉丁名。 但有意思的是，住在“Germany”的日耳曼人自己从来没这么叫过自己——他们更习惯用各自的部落名，比如“法兰克人”“萨克森人”。而英语里用的 *Germany* 这个词，是后来从拉丁语 *Germania* 演变过来，经过古法语 *Germanie* 传到中古英语里的。这其实是个彻头彻尾的“外号”——一个凯尔特语起源的词，被罗马人借去用，最后成了全世界对这片土地的称呼。