gild

词源故事

gild 这个词可以直接追溯到古英语的 gyldan，意思是“镀金”。再往前，它来自原始日耳曼语的 gulþjaną，而这个根 gulþ- 本身是“金”的意思。这个 gulþ- 和现代英语里的 gold（金子）是同一个来源。所以，gild 本质上就是“让某物变成金色的”动作。有意思的是，gild 在更早的时候也和“支付”有关系，因为金子就是钱。所以中古英语里 gild 也有“付钱”的意思。虽然这个用法现在基本消失了，但在“guild”（行会）这个词里还留着痕迹——行会最初是成员交会费的组织。所以 gild 和 guild 在历史上是缠绕在一起的，后来才分道扬镳。今天说“gild the lily”（画蛇添足，多此一举）这个成语，用的就是它的比喻意——给本来就美的东西镀金，反而显得多余做作。