ginger

词源故事

ginger 这个词的源头，是一场跨越数千年的香料迁徙。它最早的根，在古印度。梵语中，人们把姜叫做 sṛṅgavera，这个词的字面意思是“有角的根”——sṛṅga 是“角”，vera 是“身体”，形容姜那种奇形怪状、像鹿角一样分叉的根茎。这个生动的名字随着姜的贸易传到了南亚和东南亚。 在古印度，姜传入泰米尔语后变成了 iñci，然后被南印度的贸易商带到中东。古希腊历史学家希罗多德在公元前 5 世纪就记载了姜的使用，而希腊人从波斯商人那里听到这个词，将其转写为 zingiberis。这词传到拉丁语后变成 zingiber，再进入中古法语和古英语，最终在 14 世纪定型为 ginger。 有意思的是，姜的旅程也在语言上留下了辣椒的足迹。当葡萄牙人把新的辛辣植物从美洲带回欧洲时，他们直接用了“ginger”这个名字来称呼辣椒（red ginger），后来才逐渐用“pepper”来区分二者。而现代英语中，“ginger”还衍生出了“姜黄色头发的”意思，这其实是 19 世纪才出现的用法——当时人们觉得这种发色和姜根的颜色很像，从此让无数红发的人多了一个困扰。