give

词源故事

Give 来自古英语的 giefan（西撒克逊方言）或 gifan（盎格鲁方言），意思是“给予、赐予”。它的源头可以追溯到原始日耳曼语 *gebaną（给予），再往上追，是原始印欧语 *gʰabʰ-（抓住、给予）。这个词和一个北欧的亲戚特别有意思：古诺尔斯语的 gefa（给予）后来演变成现代瑞典语的 ge（给），而它还给英语贡献了一个特别的词——在圣诞节给小孩送礼物的“圣诞老人”（Santa Claus），其实就是从圣尼古拉斯（Saint Nicholas）来的，和“给予”没有直接词源关系，但请等一等，有个词源彩蛋：英语中 gift（礼物）也来自这个日耳曼词根，最初在古英语里 gift 其实有两个意思——“嫁妆”和“毒药”（没错！因为毒药也是一种“被给予”的东西——给出去，让人喝下去）。所以从词源上说，给礼物和给人下毒，都是“give”，关键在于你往别人手里递的是什么。