glib

词源故事

Glib这个词的词源，其实跟它今天的意思有着奇妙的联系。你可能想不到，它最初压根不是形容人“会说话”的。 这个词的来源，可以追溯到日耳曼语系中的一个古老词根，大概意思是“光滑的、滑溜的”，跟现代英语里的“glide”（滑行）、“lip”（嘴唇）是远亲。所以，在古英语和中世纪英语里，glib最早是实实在在地用来形容物体“光滑”的，比如一块磨光的石头或者一片冰面。 但是，语言是有魔力的。当人们把这个描述物理“光滑”的词，转而用来形容人的言谈时，一个微妙的转变发生了。想象一下，一个政客在台上，话讲得行云流水，毫无滞碍，圆滑得就像一块被水冲刷了很久的鹅卵石。这种“言语上的光滑”，起初是中性的，后来不知何时起，人们开始品出其中不对劲的味道：话太溜了，反而让人感觉不真诚、不可靠，像是在用“光滑”的表面掩饰下面空洞或者虚伪的东西。 到了16世纪左右，glib的贬义色彩就基本固定下来了。莎士比亚就曾在作品里用glib来形容那些巧舌如簧、令人生疑的角色。所以，今天你用glib形容一个人，不是在夸他口才好，而是在暗示：这人嘴上跟抹了油似的，听着顺耳，但别信。