glowing

词源故事

这个词的古英语祖先叫glōwan，来自原始日耳曼语*gloaną，意思是“发光、发出炽热的光”。它的源头可以追溯到原始印欧语词根*ghel-，这个词根的意思是“发光、闪闪发亮”。有趣的是，这个词根*ghel-还是gold（金）、yellow（黄）、gleam（微光）和glimpse（一瞥）等众多英语单词的共同祖先。带词根*ghel-的那些耀眼词汇身上，我们都看到“闪亮、明亮”这一核心理念。glōwan进入中古英语后拼写为glowen，到现代英语演变为glow，它的现在分词glowing自然承载着“正在发光的”之意。不过glowing从物理上的发光延伸出比喻义——当我们形容一个人的脸蛋或气色glowing，不是说他真的在发光，而是说他气色好得像在由内向外散发光芒。最妙的是它变成形容词后还能修饰表扬或言论：a glowing review（一篇好评）意味着这评价热情四射，仿佛自带光芒一样让人温暖。所以从古英语的炭火余烬和中世纪的火把燃烧，到现代词汇中的热情赞美、新娘的容光焕发，同一个词根完成了从物理到心理、从具体到抽象的华丽蜕变。