god

词源故事

God这个字直接来自古英语的god，而古英语god又源自原始日耳曼语的*gudą。但再往前追溯就变得有趣了——这个词的真正起源并不像“宇宙主宰”那么威风，而是跟“被召唤者”有关。它来自原始印欧语词根*ǵʰew-，意思是“召唤、祈求”。所以它的原始含义不是“高高在上的统治者”，而是“人们呼唤和祈祷的对象”。古时候的人遇到困难时就向神明喊叫求助，所以God本质上是“被呼唤的那一位”。有意思的是，英语的good（好的）虽然发音相近，但和God毫无词源关系。不过早期基督教传教士发现两个词读音太像，又觉得“God是至善的”，于是有意无意地推动了这种联想，硬是把“神”和“善”在语义上绑在了一起。更讽刺的是，这个词的印欧同源词在拉丁语里变成了fēriae（节日，字面意思是“祭祀神灵的日子”），在古教会斯拉夫语里变成了zovo（召唤），但在古英语本身中却装上了“神”的宗教意味，一路演变成了今天这个至高无上的名字。