gorilla

词源故事

你绝对想不到，这个魁梧的“丛林金刚”的名字，竟然源于一个巨大的翻译误会。在公元前5世纪，迦太基航海家汉诺沿着非洲西海岸探险时，在一个叫“Gorillae”的地方，遇到了一群浑身是毛的“野人”，他的日志里形容那是“多毛的女人”（希腊语 *gorillai*）。但实际上，汉诺看到的很可能是当时被误认的某种狒狒或黑猩猩。这个词语在历史上沉寂了两千多年，直到1847年，美国传教士和博物学家托马斯·萨维奇和自然学家杰弗里斯·怀曼在解剖了来自非洲的灵长类动物标本后，决定为这种新发现的巨大猿类命名。他们在故纸堆里翻出了汉诺游记中的这个词，觉得“gorilla”听起来既古老又有野性魅力，于是便“张冠李戴”，把一个描述某种神秘“女人或狒狒”的词，正式安在了大猩猩的头上。所以，每个听到金刚怒吼的人，其实都在无意中念着古希腊人对“多毛女人”的称呼。