government

词源故事

government这个词的真实祖先，其实是一位“舵手”。它源自拉丁语动词gubernare，原意就是“掌舵、驾驶船只”。古希腊语中与之对应的词是kybernan，也是“掌舵”的意思——后来演变成cybernetics（控制论），所以government和“控制论”居然是远亲。 gubernare进入法语后变成了gouverner，意思从“掌舵”扩展到“治理国家”。在14世纪，英语从法语借来这个动词，用它来形容统治者引导国家大船、把握方向。而government这个词，就是在这个动词的基础上加上了 -ment 后缀，表示“治理的行为、方式或机构”。 有趣的是，掌舵这个原始意象一直藏在government的血液里：不管是一个国家还是一个组织，government就是那个把控方向、引导航行的“大副”。所以当你听到“国家之船”这个比喻时，它其实不是修辞，而是government这个词就来源于船舵的真实基因。