grains

📜 词源故事

英语 grain 源自拉丁语 granum，意思是“种子”“谷粒”。granum 来自原始印欧语根 *gre-no-（谷物），这个词根也演化出了拉丁语 grānum、古爱尔兰语 grán、立陶宛语 grūdas 等同源词。有趣的是，英语 corn 同样来自同一印欧语根——古英语 corn 与拉丁语 granum 同源，只是后来在英国英语里 corn 特指“小麦”，而在美国英语里变成了“玉米”。中古英语时期，grain 通过古法语 grain 进入英语，最初只指“谷物的种子”，后来引申出“细小的颗粒”（如沙粒、盐粒），又扩展到“木材或石头的纹理、质地”——因为纹理看起来像一排排紧密排列的颗粒。而短语 “a grain of truth”（一丝真相）则是把“grain”用作“微小量”的比喻，这个用法最早出现在16世纪。