grammatical

词源故事

英语词源中有个迷人的“书写家族”，grammatical 就是其中一员。它最终可以追溯到古希腊语的“graphein”（写），通过“gramma”（字母、书写之物）进入拉丁语，形成“grammaticus”（与字母有关的、语法学的）。拉丁语中的“grammatica”（语法学）通过法语传入英语，在14世纪左右形成“grammatical”。 古希腊人把掌握读写技能视为“grammatike techne”（字母的艺术），这对应我们今天所说的“语法”。有趣的是，古希腊人并不认为语法只是枯燥的规则——它包含整个阅读和写作的体系。中世纪时，语法被视为“七艺”（liberal arts）之首，是学习其他所有学问的基础。“grammatical”这个词从一开始就承载着“有学识的、合乎经典的”意味，直到16世纪才逐渐窄化为我们今天理解的“符合语法规则的”。 让现代人惊讶的是，在中世纪，你若说某人的拉丁语“not grammatical”，意思是他的拉丁语不够文雅、不规范，而真正规范的标准是古典作家的用法——语法规则本是从经典文本中归纳出来的，而不是从天上掉下来的教条。