grapple

词源故事

这个单词来自古法语的 grappil，意思是“小钩子”或“抓钩”，而 grappil 又源自 grappe，本义是“葡萄串”，因为一串串葡萄像一个个小钩子挂在藤上。这个词根一路可以追溯到法兰克语（古日耳曼语）的 *krappō “钩子”。中世纪时，水手用 grappil 指那种四爪铁锚（grapnel），用来钩住敌船；步兵也用长杆上的抓钩把人从城墙上拖下来。后来动词 grapple 从“用钩子钩住”引申为“近身扭打”，因为肉搏时就像两副钩子纠缠在一起。到了18世纪，它又有了抽象义——像跟问题“扭打”一样，努力对付棘手的任务。有趣的是，英语里的 grape（葡萄）和 grapple（抓钩）是同一个远亲，葡萄串的“钩状茎”和铁钩的“爪”在古人眼里是同一个形状。