gravitation

词源故事

“Gravitation”这个词的词根源自拉丁语“gravis”，意思是“沉重的、重的”。这个拉丁词根“grav-”构成了许多与重量、压力相关的英语词汇。现代英语中“gravity”（重力）和“grevious”（痛苦的）都来自同一源头。这个词的形成非常直接：先有拉丁语“gravis”（重的），进而派生出“gravitas”（重量、严肃），再演变为后期拉丁语的“gravitare”（被吸引、下沉）。到了17世纪，当牛顿等人需要用数学语言描述宇宙中物体相互吸引的规律时，英语直接借用了“gravitation”一词，字面意思就是“被重量吸引而运动的过程”。其实在物理学成熟之前，“gravitation”在更早的文献中就有“下沉、堕落”的宗教比喻义，指的是一种向下的趋势或向更低状态的移动。