gravitational

词源故事

这个词一路追下去，终点站就在拉丁语形容词“gravis”——意思是“沉重的、重的”。它直接演变出了英语里“gravity（重力）”这个词，而“gravitational”是“gravity”加上形容词后缀“-al”的产物。值得一提的是，“gravis”本身在拉丁语中还有“严肃的、严重的”含义，所以英语里“grave（严重的；坟墓）”这个词也和它同源——沉重的东西往往让人感觉严肃，而“坟墓”则意味着最终承受重量的地方。物理学家牛顿在17世纪用拉丁语“gravitas”来描述那种让苹果往下掉的力，后来这个词就稳稳当当地进入了英语。当你听到“gravitational wave（引力波）”时，本质上是在说“与沉重之力有关的波”。