greek

词源故事

英语里的“Greek”这个词，源头最早要追溯到古希腊。古希腊人称自己为“Ἕλληνες”（Hellenes），但周边的拉丁语民族却给了他们另一个名字。拉丁语借用了一个古希腊部族“Γραικοί”（Graikoi，希腊语原意指“居住在希腊西北部某地区的人”），称其为“Graecus”。这个“Graecus”在古英语时期（约公元5-6世纪）经日耳曼语族的中间环节进入了英语，演变成了“Grēcas”，表示“希腊人”或“希腊语”。到了中古英语，它继续演变为“Greke”，最终定型为现代英语的“Greek”。有意思的是，当罗马人用“Graecus”称呼整个希腊民族时，这个选择纯粹出于“撞到了谁就喊谁”——罗马人最早接触的希腊部族就是Graikoi，于是“一部族之名”成了整个民族的代称。而这个民族的自我称呼“Hellenes”（源于神话人物赫楞）在英语里反而作为“Hellenic”（希腊的、希腊文明的）保留了下来，作为一种更学术、更古典的用法。