greeting

词源故事

古英语的grētan是greeting的祖先。这个词在公元700年左右的意思是“接近、接触”——但当时这个词的用法相当具体，主要用在“去某人那里会面”或“与某人交往”的语境中。到了公元1000年左右，grētan开始出现“向某人发出声音”或“呼唤”的含义。中古英语时期，这个词演变为greten。当时并不像现在这样把greeting当作一个礼貌举动——在古英语中，greeting的初始动作往往伴随着比今天更直接、甚至有些急切的声音接触。现代英语的greeting形式确立于16世纪，意思固定为“表达欢迎或承认他人存在的言语或行为”。有意思的是，古英语里还有一个相关的词grētan，拼写一模一样，意思却是“使哭泣”——这引发了学者们的长期讨论，后来证明两个grētan完全是不同来源的词语汇巧合形成的同形异义词。