grin

词源故事

“grin”这个词的历史有点意思——它其实是一个“半路转行”的单词。这个词来自古英语的“grennian”，意思是“露出牙齿、咧嘴”，但当时它传达的情感远没有今天这么友善。古英语时期的grennian更多关联于痛苦、愤怒或敌意：一个人“咧嘴”可能是因疼痛而龇牙咧嘴，或是在怒视时露出牙齿。其源头可追溯到原始日耳曼语的*granjan，这个词根与“吼叫、咆哮”有关，同源词包括古诺尔斯语的“grenja”（嚎叫、咆哮），以及中古荷兰语的“grienen”（龇牙咧嘴表示愤怒）。所以最初，“grin”像野兽示威时露牙的动作。 这个单词的语义转折发生在中古英语时期（12—15世纪）。社会交流日益复杂，“露出牙齿”这个动作的情感色彩渐渐模糊——从单纯的敌意表达，逐渐扩展到可以表示欢快或友好。到16世纪，莎士比亚等人笔下，“grin”已主要用来描述愉悦的笑。今天，我们说“grin”，就是指嘴角上扬、牙齿微露的开心表情。那个曾经代表愤怒的单词，经过数百年的演化，变成了友好的标志。