gunpowder

词源故事

这个单词的词源非常直白，没有任何拐弯抹角的古典演变，因为它本身就是近代英语的产物，由两个源自古英语的单词组合而成。 "Gun" 这个词的来源有些争议，但普遍认为它源自古斯堪的纳维亚语（Old Norse）的 "gunnr"（意为"战争"）。而 "powder" 则来自于古法语的 "poudre"（意为"灰尘、粉末"），最终可以追溯到拉丁语 "pulvis"（也是"灰尘"的意思）。当中国人发明的黑色火药在14世纪传入欧洲后，这种"神奇的粉末"最初被用于大炮。欧洲人一开始管它叫"火药"（fire powder），或者用拉丁文叫 "pulvis tormentorum"（折磨之尘）。但因为它是通过"枪"（gun）发射出去的，所以很自然地，人们就用"枪"和"粉"这两个现成的词拼在一起，造出了 "gunpowder" 这个一目了然的新词。它在英语文献中最早有记载是在15世纪初，这算得上是英语造词史上最不故弄玄虚、最"所见即所得"的一个例子了。