hamlet

词源故事

这个词的真实词源非常朴实，来自古英语的“村庄”一词。古英语 *ham* 或 *hamm* 就是“家、住所、村庄”的意思，和我们现代英语的 *home*（家）其实本是同根同源的亲戚。*ham* 这个词根在很多英国地名中都留下了痕迹，比如 Nottingham（诺丁汉）、Birmingham（伯明翰），它们名字里的 "ham" 部分就是指“某某人的家或村庄”。到了中古英语时期，人们给 *ham* 加上了表示“小”的法语后缀 -*let*（这个后缀也出现在 booklet、piglet 等词中）。于是，*hamlet* 字面意思就是“小村庄”——一个比普通村子还小的聚落，小到甚至没有自己的教堂，得归附近大一点的教区管。值得一提的是，莎士比亚的著名悲剧《哈姆雷特》的主人公也叫 Hamlet，虽然拼写完全一样，但这个名字的来源跟“小村庄”无关——它源自斯堪的纳维亚传说中的 Amleth，纯粹是巧合撞上了同一个拼写。