hare

词源故事

野兔的英文hare，词源真相其实跟“灰色”有关。它来自古英语hara，这个词往前追，可以追溯到原始日耳曼语*hasan-（灰色），再往前是原始印欧语*ḱas-（灰色）。为什么用“灰色”来命名这种动物？因为野兔最典型的毛色就是灰褐色，在草地里一蹲，简直跟大地融为一体。古日耳曼人看到这个特征，直接用“那个灰家伙”叫它。有趣的是，这个词还有一个更古老的亲戚：拉丁语cānus（灰色、白色），跟hare是同源词。所以，hare这个名字，本质上是一句古老的“灰兔蹲”，只不过几千年过去，人们早忘了它最初在说颜色。现在的hare和rabbit（家兔）经常被混用，但词源上，rabbit来自法语，hare才是英语土生土长的“野灰色”。