headquarter

词源故事

这个词的词源清晰直白，没有任何神秘波折。它由两个古英语词根直接拼接而成：**head**（源自古英语 *hēafod*，意为“头部、顶端、首领”）和 **quarter**（源自拉丁语 *quartarius*，经古法语 *quartier* 传入中古英语，本义是“四分之一”，后来引申为“城市的一个区域、驻地、营房”）。 真正有意思的是这个词的演变与军事牢牢绑定。17世纪，欧洲军队在野外扎营时，统帅的帐篷设在营地中央或高处，这个位置被叫做 *headquarters*，字面即“首脑所在的营区”。18世纪起，这个词从军事指挥所扩展到商业领域，指公司、组织的决策中心。而 *headquarter* 作为动词使用，要到20世纪才出现，是典型的“逆构词法”（back-formation）产物——人们从复数名词 *headquarters* 中反推造出一个动词，意为“设立总部”。 有趣的是，尽管今天我们常把 *headquarters* 当作单数名词使用，它在形式上是复数，所以英语里说“The headquarters is…”完全合法，这算是个语法上的幽默小陷阱。