hemi

词源故事

"hemi" 是从希腊语来的，希腊语里就是 “半” 的意思。它的真面目是希腊语词根 “hēmi-”（ἡμι-）。这个前缀在古希腊语里就用来表示 “一半”，比如 “hemisphairion”（半球）——就是 “一半的球体”。 这个词根真正有意思的地方在于，它在希腊语里出现得很早，而且是个 "独来独往" 的角色。希腊人用 "hemi-" 来构造各种表示 "一半" 概念的词：hemikrania（半头痛，演变成现代英语的 migraine "偏头痛"）、hemicycle（半圆）、hemiplegia（半身瘫痪）——全都是这个前缀在起作用。 有趣的是，希腊语 "hemi-" 和拉丁语的 "semi-" 其实是远房亲戚，它们都来自同一个原始印欧语词根 *semi-，意思就是 "一半"。这对表亲后来在所有欧洲语言里都开花结果了，只是在不同的语言里换了一副面孔：希腊语里变成 "hemi-"，拉丁语里变成 "semi-"（比如 semicircle "半圆"），到了古英语里又变成了 "sam-"（后来演变成半桶水的 "half"）。 "hemi" 在现代英语里最出名的出场方式，大概要数 "hemisphere"（半球）这个天文地理课上必学的词。另外，在汽车工程领域，"Hemi" 特指一种半球形燃烧室的内燃发动机，这个名字也是因为燃烧室形状正好是半个球体。