hesitating

词源故事

这个词的真实词源与"粘性"有关。它来自拉丁语动词haerēre，意思是"粘住、附着"。古罗马人发现，当一个人犹豫不决时，就像被什么东西粘住了一样，脚抬不起来，话说不出口。这个动词的过去分词haesum，加上表示"重复动作"的后缀-it-，组成了拉丁语haesitāre，专门表示"反复被粘住"——也就是"犹豫不决、吞吞吐吐"。法语借过去变成hésiter，英语在16世纪又借了法语这个词，拼写时保留了一个不发音的h，写成了hesitate。有意思的是，英语里还有一个同源词"adhere"（粘附），用的也是同一个拉丁词根haerēre，加上前缀ad-（朝向），字面意思就是"粘上去"。所以看到"hesitate"时，可以想到：你的决定被"粘"在半路了，进退两难。这个意象相当生动，难怪罗马人用它来形容那些站在岔路口迟迟不走的人。