hierarchy

词源故事

“hierarchy”这个词的词源很像一部历史剧的剧本，它的主角是古希腊语。故事要从“hieros”（神圣的）和“arkhein”（领导、统治）这两个核心词根说起。在公元前5世纪的雅典，当人们把这两个词组合成“hierarkhes”时，它专指一种特定的角色——“圣物的守护者”，即宗教仪式中负责管理祭品和神器的高级祭司。后来衍生出的“hierarkhia”一词，直接指向“神圣的统治权”或“祭司的等级体系”。 时间的车轮碾过中世纪，这个词被拉丁语借走，写作“hierarchia”。基督教教会看中了它，用来描述天使分为九级的顺序（炽天使、智天使等），以及教会内部从教皇到主教的权力阶梯。直到17世纪，英国思想家们才轻轻一推，把这个“神圣”的词汇从宗教殿堂里请了出来，派它去描述任何按等级排列的体系——无论是生物分类、官僚机构，还是动物园里猴群的进食顺序。如今，当你说办公室有“hierarchy”时，你其实在无意中引用了一段从神坛走向人类世界的古老历史。