highly

词源故事

来自古英语“heah”（高），与荷兰语“hoog”、德语“hoch”同源，追溯至原始日耳曼语“*hauhaz”。这个词在古英语中基本指物理上的高、高耸。有趣的是，古英语“heah”和现代英语“high”相比，不仅拼写经过了中世纪晚期的元音大变迁，还出现了语义的抽象化转折——从“山很高”“城墙很高”这种具体空间概念，演变成“评价很高”“地位很高”之类的抽象含义。而加上后缀“-ly”（来自古英语“-lice”，意为“以…的方式”）之后，“highly”在14世纪左右登场，最初只表示“在高处”。直到16世纪，人们开始用它来表达程度或评价上的“高度”，比如“highly commended”（高度赞赏）。一个关于高度的物理概念，就这样慢慢爬上了抽象的阶梯。