hillbilly

词源故事

hillbilly 是一个纯正的本土美国英语词，诞生于19世纪末到20世纪初。它的前半部分 hill 来自古英语 hyll，含义就是“山丘”。后半部分 Billy 是 William（威廉）的常见昵称，相当于汉语里的“二狗”、“大柱”这类随意的男子名。在苏格兰和爱尔兰民间传统中，“Billy”又常被用来泛指“某个乡下小伙子”，因为 William 是苏格兰和爱尔兰移民中最常见的名字之一。当大量苏格兰-爱尔兰裔移民深入美国阿巴拉契亚山脉定居后，他们给自己起了个表身份的名字——“hillbilly”（山里的比尔），既带着乡土自豪感，也透着对外来者的调侃。20世纪初，这个词被都市报刊用来讽刺山区白人穷苦、粗俗、不识字，由此带上了贬义。但到了现代，许多阿巴拉契亚人重新将其作为文化标志，像“hillbilly音乐”就变成了乡村音乐与蓝草的代名词，完成了一次逆袭。