hoax

词源故事

“Hoax”这个词的起源相当戏剧化。在18世纪末的英国，出现了一个专门用来指代“欺骗”、“恶作剧”的俚语：hocus pocus。Hocus pocus本身是早期魔术师表演变戏法时念的咒语，来自一个伪造的拉丁语短语“Hax pax max Deus adimax”。当时的流动表演者用这个无意义的咒语来迷惑观众，趁人不注意时完成换物或藏东西的把戏。在口语中，人们逐渐把这串咒语简称为hocus，后来进一步缩略成了hoax。由于魔术师在表演中并没有真正施法，而是通过手法技巧让观众误以为发生了超自然事件，这个词就从“咒语”自然演变成了“编造出来的假象”和“蓄意的欺骗”。直到19世纪初，hoax才完全固化为我们今天用的名词和动词形式，专指那些为了娱乐、获利或误导而精心设计的骗局——有时甚至规模巨大，比如1835年《纽约太阳报》刊登的“月球蝙蝠人”系列假新闻，就是用一场国家级hoax愚弄了整个美国。