hole

词源故事

我们今天用的 "hole" 这个词，源头在古英语的 "hol"（洞，洞穴）。而这个词根其实来自于原始日耳曼语的 "*hulą"，再往上追溯到原始印欧语词根 "*kel-"，意思是"覆盖、隐藏、保护"。这就很有趣了——"hole" 的本意并不是"空无一物"，而是"一个被覆盖起来、能藏东西的地方"。 古英语里还有一个相关词 "hell"（地狱），它和 "hole" 来自同一个原始印欧语词根 "*kel-"。地狱在基督教的概念里是"隐藏之处"，也就是罪人灵魂被掩蔽、囚禁的地下世界。"hole" 和 "hell" 就像一对表兄弟，一个指物理上的洞穴，一个指精神上的深渊。 后来 "hole" 经历了语音变化："*hulą" 中的元音 [u] 在古英语中变成了 [o]，"hol" 这个形式就稳定下来，到了中古英语时期，词尾加上了不发音的 "e"，变成了 "hole"。到了现代英语，"hole" 的意义也从"洞穴"扩展到任何形状的孔洞——小到衣服上的破洞，大到高尔夫球洞，再到比喻意义上的"人生的低谷"（in a hole）。 有意思的是，"hole" 的动词形式 "heal"（治愈）也和它有关吗？没关系？对，没关系。"heal" 来自另外一个印欧语词根 "*kailo-"，意思是"完整的"，所以纯属外形巧合。语言就是这样，偶尔给你一个看上去像亲戚的陌生人。