hoodlum

词源故事

“hoodlum”是英语中罕见的“身世成谜”的词。它最早出现在1870年代初的美国旧金山报纸上，当时用来形容一群在街头滋事的年轻混混。一个流传甚广的说法是，这个词来自一个叫“Hoodlum Gang”（胡德勒帮）的街头团伙，该团伙活跃于旧金山淘金热之后。另一则趣闻说，有记者问一个名为“Muldoon”的爱尔裔帮派头目他的名字，他误以为对方在问他是谁，便回答说“I’m a hoodlum”（我是胡德勒的人），但这说法缺乏实证。 词源学家推测，它可能混合了“huddle”（挤作一团）和“loafer”（游手好闲者），或是从美式英语方言中的“hood”（恶棍）演变而来。尽管来历不明，它却在19世纪末迅速传播，成了美国城市犯罪文化的标志性词汇，后来在20世纪的警匪片里频频亮相，演变为泛指“暴徒”的标准俚语。