humanitarianism

词源故事

这个词的源头要追溯到拉丁语“humanus”，意思是“属于人的、人性的”。而“humanus”又来自更古老的印欧语词根“*dhghem”，本义是“土地、大地”——所以“人”这个概念的底色，其实是“生于大地者”。古罗马作家常用“humanitas”表示“教养、仁慈”，与“兽性”相对。到了14世纪，英语从法语“humain”借来“human”一词，保留“人”和“人性”的双重含义。19世纪初，随着启蒙运动和慈善事业的兴起，人们开始谈论“humanitarian”（人道主义者），这个名词最初指“相信基督具有完全人性而非神性的人”，是个神学术语。到了19世纪中期，它的含义世俗化，转而指“致力于减轻人类痛苦的人”。再往后加上“-ism”后缀，就形成了今天“人道主义”这个完整的概念——从古老的“大地生民”，到如今全球援助行动的总称，词义的转变本身就是一部人类观念史的缩影。