humanity

📜 词源故事

“humanity”来自拉丁语“hūmānitās”，这个词最初是西塞罗等罗马学者用来翻译希腊语“paideia”的，意思是“教育、教养、文明”。而“hūmānitās”的核心“hūmānus”（人类的）又与拉丁语“homō”（人）同源，而“homō”很可能来自“humus”（泥土、地面）。这个关联并非巧合：古罗马人相信人类是由泥土塑造的（类似《圣经》中上帝用尘土造人的说法）。所以“humanity”字面意思是“泥土属性”，却演变出了“教养、人道”这些高阶概念。到了中世纪晚期，这个词进入英语，最初指“人类的本质”，后来在18世纪启蒙运动时期，它的“仁慈”含义被强化，成为对抗野蛮暴行的道德标杆。