humor

词源故事

这个单词的源头在拉丁语中的 *humor*，它的意思非常直白，就是“液体”或“湿气”。这个词后来进入了古法语，形状变成了 *humor* 或 *umour*，意思也差不多，指各种体液和植物里的汁液。 不过，它的核心故事发生在中世纪时期的医学观念里。当时的医生们信奉的是古希腊医学家希波克拉底提出的“体液说”。这个理论认为，人体内有四种主要的体液——血液、黏液、黄胆汁和黑胆汁。一个人的健康状况和脾气性情，完全由这四种体液的比例和平衡状态决定。比如，血液太多的人会“热情乐观”（ sanguine），黏液太多的人就“冷漠迟钝”（ phlegmatic），黄胆汁多的人“暴躁易怒”（ choleric），黑胆汁多的人则“忧郁悲伤”（ melancholic）。所以，当时的“ humor”其实是一个不折不扣的医学术语，用来指代那些调节着你情绪的“液体”。 随着时间的推移，人们渐渐发现体液并不能解释一切，那个古老的医学理论也慢慢退出了历史舞台。但是，语言已经留下了痕迹。既然人本身的“情绪”和“脾气”是由这些“体液”决定的，那么一个“有幽默感的人”，在古人看来，就是恰好拥有一种能让自己流露出滑稽和调侃情绪的“完美体液配比”。 于是，从“体液”到“情绪”，再到“使人发笑的特质”，这个链条最终在16世纪的英语里彻底成型，成了我们现在天天挂在嘴边的“幽默”。而那个动词“迁就”（humor someone），其逻辑也非常直接：当你去“迁就”一个人的时候，本质上就是在“顺着他的情绪（体液）来”。