humorous

词源故事

“Humorous” 这个词的祖先其实是一种液体。它源自拉丁语 “humor”，意为“湿气、水分、液体”。在中世纪医学的“体液说”（humoral theory）里，人体被认为由四种体液（血液、黄胆汁、黑胆汁、黏液）构成，它们的比例决定了人的脾气和性格。比如，黑胆汁多就抑郁，黄胆汁多就暴躁。所以，“体液”这个词后来就用来指代人的“情绪、心情”。到了16世纪末，一位剧作家本·琼森写了《人人幽默》（Every Man in His Humour），把“幽默”和喜剧风格绑在了一起，指那种夸张、古怪的性格特点。后来这个词就从“情绪”渐渐专指向“逗人发笑”的意思，变成了我们今天说的“幽默”。所以，从一种液体变成让人大笑的力量，这是词源史上最丝滑的跨界之一。