hydrocarbon

词源故事

这个词其实是个19世纪的科学新造词，原汁原味地在告诉你化学家的发现思路。它的前半部分"hydro-"直接来自希腊语的"hydor"，意思是"水"。为什么氢元素就用了"水"这个词根呢？因为在18世纪末，英国化学家卡文迪什发现，有一种气体燃烧后会生成水，法国化学家拉瓦锡干脆给它起名叫做"hydrogen"——"生成水的元素"。所以"hydro-"在化学里就代表"氢"了。 后半部分"carbon"来自拉丁语的"carbo"，原意是"木炭、煤炭"。人类从远古就用木炭生火，这个"carbo"后来成了化学里"碳"的标准术语。 1826年，法国化学家把这些由碳和氢组成的物质正式命名为"hydrocarbure"，英语直接改了个后缀变成"hydrocarbon"。这就像化学家们在说："看，这种物质就是用'能生成水的元素'和'像木炭一样的元素'组合而成的。"一个听起来又像水又像碳的古怪名字，恰好描述了人类文明最重要的一类物质——石油、天然气、塑料的化学本质。 用了一个源自水的词，和一个源自炭的词，拼在一起就成了推动现代工业文明的"烃"。