hypothesis

词源故事

这个词直接从拉丁语 *hypothesis* 借来，但拉丁语又是从希腊语 *hypothesis* 借来的。希腊语词由两个部分组成：前缀 *hypo-* 意为“在……之下”，*thesis* 意为“放置、摆放”。所以字面意思就是“放在下面的东西”。在古希腊的学术语境中，哲学家和数学家们把某个基本命题“放在下面”，作为后续推理和论证的基础。这和拉丁语 *suppositio*（也是“放在下面”，英语 *suppose* 的词源）几乎一模一样。有意思的是，在17世纪进入英语时，这个词最初带有贬义，指“没有根据的猜测”——在牛顿那时代，“假说”甚至被视为不严谨的东西。直到现代科学方法确立后，它才洗白成为“基于观察的试探性解释”。一个曾经被嫌弃的词，现在成了科学探索的核心概念。