ichthyosaur

词源故事

这个词诞生于19世纪初的古生物学黄金年代。1821年，英国解剖学家柯尼比尔（König）需要给一种刚刚发现的、生活在侏罗纪海洋中的奇特爬行动物命名。他直接从古希腊语里取了两个词根：ichthys（ἰχθύς，意思是鱼）和sauros（σαῦρος，意思是蜥蜴）。组合起来的ichthyosaur字面意思就是"鱼蜥蜴"——这个命名非常精准，因为这种动物确实长得像海豚和鱼类的混合体，但它本质上是一种海洋爬行动物，和今天的蜥蜴、鳄鱼、恐龙同属双孔类爬行动物。有趣的是，当时还有另一种长脖子的海洋爬行动物也被发现了，被命名为plesiosaur（蛇颈龙），但它的命名者是同样的"蜥蜴"词根加上plesios（πλησίος，意思是"靠近的"），因为长相更让人联想到"靠近蜥蜴的东西"。古生物学家们在给史前动物起名字时，用古希腊语拼凑新词成了一种传统——他们就像在玩一个严肃的词语积木游戏。