icicle

词源故事

“icicle”这个词来自古英语的复合结构 *īsġicel*，其中 *īs* 就是“冰”（Modern English: ice），*ġicel* 的意思是“冰锥、冰柱”。古英语的 *ġicel* 本身是一个独立的词，表示“冰柱、冰片”，它源自原始日耳曼语 *jekilaz*（冰柱、冰锥）。而 *jekilaz* 又与古诺尔斯语 *jǫkull*（冰川、冰柱）同源，甚至和现代英语单词“jökull”（冰岛语中的冰川）有远亲关系。有趣的是，古英语的 *īs* 和 *ġicel* 在组合成 *īsġicel* 时，本意就是“冰的冰锥”，翻译过来简直像是“冰冰”，语言上有点叠床架屋。到了中古英语时期，这个词演变成 *isykle* 或 *ysykle*等形式，经历了元音和辅音的简化（比如 *ġicel* 中的 *g* 在发音中弱化并最终消失），最终在15世纪左右定型为 modern English 的 *icicle*。在这场语音演变中，原本独立的 *ġicel* 词根逐渐被淡化，以至于现代人几乎不会意识到“icicle”里其实藏着一个和“ice”同义的古老词根。