identify

词源故事

identify 来自拉丁语 identitas（同一性）加上英语动词后缀 -fy。而 identitas 又源自拉丁语 idem（相同）。这个词真正有意思的地方在于它的演变方式：17世纪时，英语直接从晚期拉丁语 identitas 借来了 identity（身份、同一性），然后又在18世纪通过法语 -ifier 的后缀组合出了 identify 这个动词。更早的根源是拉丁语 idem，它本身就是个代词性的词，意思是“相同的人/物”。idem 由 id（它）和后缀 -dem 构成。有趣的是，当你使用 identify 说“我认同你的观点”时，字面意思其实是在说“我和你成为同一个”——这种强烈的一体感恰好保留了 idem 最原始的含义。不过，identify 作为“识别”的用法要到19世纪才完全固定下来，那时侦探小说兴起，人们开始频繁使用“identify a suspect”这样的短语。