idiomatic

词源故事

idiomatic 这个词得从希腊语的 idios 讲起。idios 在古希腊语里意思是“私人的、属于自己的、独特的”，跟“公共的”（koinos）正好相反。古希腊人用它来形容只属于某个个体或群体的事物。从 idios 派生出了 idioma，字面意思是“一种私人的或特有的表达或特征”。进入晚期拉丁语后，idioma 被借用来指“某一种语言的独特表达方式”，也就是我们现在说的“习语或土话”。到了17世纪的英语里，idiom 被正式接纳，指“某个语言里字面意思讲不通、但约定俗成的表达”，比如“kick the bucket”（翘辫子）。然后形容词 idiomatical 出现，后来简化成 idiomatic，意思就是“属于这种独特表达方式的”。所以整个过程就是：从“私人的”到“独特的语言特征”，再到“符合地道习语说法的”。一个非常合理的演变链条。