idiotic

词源故事

idiotic 这个词的词源故事，要从它的老祖宗——希腊语 idios（ἴδιος）说起。Idios 意思是“私人的、个人的、独特的”，它衍生出希腊语 idiotes（ἰδιώτης），原意是“普通百姓、没有专业技能的人”。在古希腊民主城邦里，这个词用来区分“国家公民和政治参与者”与“只顾自家一亩三分地的普通人”。一个 idiotes 之所以被看低，是因为他缺乏参与公共事务的专业知识或技能。 这个词进入拉丁语后，意思没变。但进入中古英语后，含义开始滑坡——从“门外汉、没有专门知识的人”演变成“没有受过教育的人”，再到“愚蠢无能的人”。到16世纪，idiot 已经稳稳地指代“智力低下者”。而 idiotic 作为形容词，直到18世纪才出现，用来形容“像白痴一样的、极其愚蠢的”。 这股词义贬低的浪潮里，没有戏剧性的转折，只有社会对“专业”的崇拜和对“普通”的轻视，在几个世纪里悄悄把这个词推向了鄙视链的底端。