illness

词源故事

英语单词 “illness” 的核心词根 “ill” 并非自古就有“生病”的意思。它的源头可以追溯到古诺尔斯语（古北欧海盗的语言）中的 “illr”，意思是“邪恶的、不好的”。大约在12世纪，随着北欧海盗在英格兰的活动，这个词进入了中古英语，变成了 “ille”。那时候，“ille”主要指道德上的“坏”或“邪恶”，比如一个坏人可以被形容为 “ille”。这个“坏”的含义后来又延伸到了“带来厄运的”和“不吉利的”，最终在14世纪左右，人们开始用它来描述身体上的“不舒服”或“病态的”状态，因为疾病被视为一种“不好的”东西。而 “-ness” 是古英语中非常常见的后缀，它能把形容词变成名词，表示“某种性质或状态”。所以 “illness” 这个组合词的字面意思就是“不好的状态”，从道德上的坏，一步步演变成了我们今天理解的生理上的“疾病”。