illustrious

词源故事

这个词来源于拉丁语 *illustris*，它的核心是 *lustrare*“照亮”，而 *lustrare* 又来自 *lux*“光”。词根 *lustr-* 原本跟“光”无关——它来自 *luere*“清洗”，古罗马人用牲口绕行祭坛的仪式来“净化”土地，这种仪式叫 *lustrum*。后来因为“净化”仪式通常在黎明举行，迎着光亮进行，“光”的意象就渐渐融入了这个词根。 拉丁语动词 *lustrare* 就有“照亮”和“巡视、净化”两层意思。加上前缀 *in-*“进入、使”，构成 *illustrare*，字面是“使光照进去”，也就是“照亮、阐明”。从形容词 *illustris* 进入英语就成了 *illustrious*，最初直译是“被光充满的”，后来比喻为“被声望的光环照耀的人”——就像一个人身上挂着无数盏聚光灯，满身荣耀，谁都知道他。 有意思的是，*illustrious* 的“光”最初跟电灯、蜡烛无关，而是跟古罗马祭祀仪式上点燃的圣火有关——那是一种具有社会地位的“舞台光”。所以当你形容某位学者是“illustrious professor”（杰出教授）时，背后站着一个举着火把的罗马祭司。