imitate

📜 词源故事

Imitate 源自拉丁语 imitari，意思是“复制、描绘、模仿”。这个词可以一直追溯到原始印欧语的 *aim-，这个远古词根的本义也是“复制”。当人们想表达照着某个样子再做一份时，就用 *aim- 来派生词汇。拉丁语 imitari 后来进入法语变成 imiter，再在16世纪被英语直接借用，同时英语里已经有了 imitation，于是 imitate 作为反向构词出现。同一个词根还滋生了一对很有意思的词：emulate 也是“模仿”，但带有想要超越的劲头；image 和 imagine 则从“复制出的形象”这条线发展出来，从实在的“像”延伸到脑海里的“像”。所以 imitate 只是这个古老“复制”家族里最直白的那个成员。