imitation

词源故事

这个词的源头可以直接追溯到拉丁语的动词 *imitari*，意思就是"模仿、复制"。*imitari* 在拉丁语里并不是一个冷僻的学术词，而是日常就用来形容"照着做"或"学着来"的普通动词。它后来演变为拉丁语的名词 *imitatio*（模仿的行为），再经由古法语 *imitation* 进入英语，大约在14世纪出现在中古英语文献中。 有趣的是，*imitari* 和拉丁语另一个词 *imago*（图像、影像）以及 *aemulus*（竞争的、效仿的）都有亲缘关系。*imago* 指向"图像"——模仿就是要"照着图像来做"；而 *aemulus* 则暗含"竞争"的意味——模仿往往带着超越对手的野心。这三个词同出一源，都来自一个更古老的印欧语词根 *aim-*，意为"复制、摹写"。 所以"imitation"这个词本身就带着一层微妙的双关：它既是忠实的"复制"，又暗示着想要"匹敌甚至超越"的冲动。今天我们在说"仿制品"或"赝品"时，这个词背后那股"照着原件较劲"的拉丁味道，依然藏在词根里。