imitative

词源故事

imitative 直接来自拉丁语 imitātīvus，而 imitātīvus 又源自动词 imitārī（模仿、效仿）。imitārī 本身可能追溯到原始印欧语词根 *aim-，意为“复制”或“仿造”。这个动词在拉丁语中很活跃，派生出了大批词汇。进入英语后，imitative 最早见于16世纪，专门用来形容“带有模仿性质的”人或事物。到了19世纪，语言学家发现许多词汇（如 meow、bang）是通过模仿自然界声音造出来的，于是把这种造词法也称作 imitative（拟声词），从而赋予了该词一个专门的语言学意义——尽管发音模仿和动作模仿本质上是同一种心智活动。