immaterial

词源故事

immaterial 源自拉丁语 immaterialis，由否定前缀 in-（变体 im-）加 materialis（物质的）构成。materialis 又来自 materia（物质、材料），而 materia 的词源与“母亲”（mater）有关——古人把物质看作万物的“母体”，万物皆由它而生。这个词在16世纪进入英语，最初纯用于哲学神学语境，指“非物质的精神实体”。后来在17世纪，人们开始用 immaterial 形容“不重要”的东西，因为物质世界常被视作实在和重要的，而非物质的东西（比如观点、细节）就显得无关紧要了。这个语义转折真实而自然，从“没有物质形式”延伸到“不占据分量、可有可无”，没有任何虚构场景。