imperil

词源故事

imperil 是一个典型的英语派生词，由前缀 im-（in- 的变体，表示“使处于……状态”）和名词 peril（危险）组合而成，字面意思就是“使陷入危险”。peril 这个词直接借自古法语 peril，而古法语又源自拉丁语 perīculum，意为“危险、风险”。拉丁语 perīculum 本身来自动词 experīrī，意为“尝试、试验”——因为任何尝试都伴随着风险，所以“试验”引申出“危险”的含义。拉丁语 experīrī 还派生出了英语 experience（经验）、experiment（实验）和 expert（专家），它们都与“尝试”有关，但方向不同：尝试带来经验，也带来危险。有趣的是，perīculum 在拉丁语中还有一个同源词 periculum，拼写一模一样，但现代英语中 peril 的拼写受到古法语的影响丢掉了中间的 -c-。imperil 这个动词最早出现在 14 世纪，当时写作 emperilen，后来受到拉丁语拼写影响改为 imperil。它比直接用“endanger”更书面化，带着一种“主动将某人或某事推向险境”的意味。