importune

词源故事

这个词最先出现在拉丁语“importunus”中，字面意思是“没有港口的”，由前缀“im-”（不）加上“portus”（港口）组合而成。“Portus”是罗马人对“港口”的叫法，因为港口历来是避风浪、休憩交易的安全港湾。所以“importunus”一开始是用来形容某个地方“不提供港湾、没有庇护”，引申出“恶劣的、不便的、不讲理的”含义。到了中世纪拉丁语中，这个词逐渐由“坏天气”、“不方便”转向形容人的性格“固执、难缠”——因为你避不开他，就像船只找不到可停靠的港湾一样。后来法语借用了这个词形成“importuner”，再到中古英语进入英语成为“importune”，变成了“缠住不放、不断强求”的意思。这个演变过程里，原本“安全港口”的意象被完全消解，变成了“没有避风港”的窘迫感——别人对你穷追不舍，就像海上无处可逃的船。