impregnate

📜 词源故事

impregnate 直接来自拉丁语 impraegnatus，是动词 impraegnare 的过去分词，由前缀 in-（进入、使动）和形容词 praegnans（怀孕的）构成。而 praegnans 又来自 prae-（在前）和 gnatus（出生，动词 gnasci 的过去分词），字面意思是"出生之前的"。所以这个词从词源上讲就是"使进入出生前的状态"，即"使怀孕"。这个意思在14世纪晚期进入英语，最初只用于生物学意义。到了16世纪，英语开始用它比喻性地表示"使充满、使浸透"，比如 "impregnate cloth with dye"（用染料浸透布料）。这个延伸非常自然：怀孕就是子宫被胎儿"充满"，所以把一种物质"充满"到另一种物质里也就用了同一个词。有趣的是，拉丁语 gnatus 和英语 born、birth 是同源的，都来自印欧语根 *gen-（生育），所以 "impregnate" 和 "generate"（产生）、"genetics"（遗传学）其实是远房亲戚。