inalienable

词源故事

这个词的历史本身就是一部权利宣言。它的心脏是拉丁词“alienus”，意思是“属于其他人的、外来的”。从这个词根生出了“alien”（外星人、外国的）和“alienate”（疏远、转让）——暗示着不属于你的东西就可以被拿走。然后再加上后缀“-able”（能够被……的），就成了“alienable”，直译就是“能够被拿走/转让的”。前缀“in-”是拉丁语里的否定前缀，一加上去，就变成了“不可拿走的、不可转让的”。这个词真正响彻历史是在1776年的《美国独立宣言》里——杰斐逊写的原稿是“unalienable”，但在最终版本里，国会把它改成了“inalienable”，用来形容“生命、自由和追求幸福”这些“不可剥夺的权利”。一个前缀“in-”，把人类最核心的尊严给锁死了。